Do điều kiện gió và trạng thái mặt biển nên rất khó để xác định vị trí người bị nạn trên biển, ngay cả với các thiết bị phao khẩn cấp tích hợp vị trí GPS.
Ngày nay các lực lượng quân sự và nhân sự đều sử dụng các phao khẩn cấp hoạt động trên tần số 406MHz thuộc hệ thống vệ tinh Cospas-Sarsat chuyên phục vụ mục đích tìm kiếm cứu nạn.
Cospas-Sarsat đang trong quá trình nâng cấp lớn đối với hệ thống vệ tinh, sử dụng thế hệ vệ tinh tìm kiếm cứu nạn quỹ đạo cực tầm trung – gọi là vệ tinh MEOSAR. Đến khi đi vào khai thác, MEOSAR sẽ tạo điều kiện cho lực lượng cứu nạn xác định vị trí tàu, máy bay và người bị nạn nhanh chóng hơn, dễ dàng hơn.
Lợi ích nữa của công nghệ MEOSAR chính là tính năng Phản hồi tín hiệu - Return link của phao thế hệ mới, người bị nạn sẽ biết được tín hiệu báo động cấp cứu của mình đã được thu nhận và đã triển khai các hoạt động tìm cứu.
Biết được các điều kiện tại hiện trường là cực kỳ quan trọng trong các tình huống cứu nạn và sự kết hợp công nghệ vệ tinh MEOSAR với hệ thống truyền thông không dây sẽ cải thiện lớn tốc độ triển khai và độ an toàn cho các nhiệm vụ tìm cứu này.
Biên dịch từ Website Cospas-Sarsat quốc tế.