Phao Cospas-Sarsat là thiết bị điện tử giúp cho cơ quan tìm kiếm cứu nạn có thể xác định vị trí người bị nạn trong các tình huống tai nạn nguy hiểm đến tính mạng.

Phao Cospas-Sarsat gồm có 3 loại:

• Phao Vô tuyến Chỉ báo Vị trí Khẩn cấp (EPIRB), Phao Báo động An ninh Tàu biển (SSAS) được trang bị cho tàu thuyền, phương tiện, công trình trên biển;
• Thiết bị Định vị Khẩn cấp (ELT), được trang bị cho các tàu bay;
• Phao Định vị Cá nhân (PLB), được trang bị cho cá nhân như người đi bộ, ô tô và những người thám hiểm trên đất liền.

Phao Cospas-Sarsat chỉ được sử dụng trong các tình huống khẩn cấp (gặp sự cố, tai nạn) có khả năng nguy hiểm đến tính mạng con người. Phao Cospas-Sarsat giúp cho cơ quan tìm kiếm cứu nạn có thể xác định vị trí người bị nạn.

Phao Cospas-Sarsat hoạt động trên tần số 406 MHz và có thể được kích hoạt bằng 2 cách nhân công và tự động. Khi Phao Cospas-Sarat được kích hoạt sẽ phát ra tín hiệu, tín hiệu đó được phát lên vệ tinh, qua các trạm xử lý ở dưới mặt đất và chuyển tới cơ quan Tìm kiếm Cứu nạn thích hợp.